Bezpośredni kontakt komórek to najprostszy sposób przekazywania informacji między nimi. W tym przypadku
komórka sygnalizująca posiada w swojej
błonie komórkowej cząsteczki sygnalizujące, które są rozpoznawane przez
receptory komórek docelowych przylegających bezpośrednio do sygnalizującej. Innym rodzajem sygnalizacji jest
sygnalizacja parakrynowa. Pierwszy typ sygnalizacji, to sytuacja, w której przekaz odbywa się na najmniejsze odległości. W taki sposób m.in. rozwijający się w
zarodku neuron (rodzaj komórek występujących w
układzie nerwowym) sygnalizuje sąsiednim komórkom, by nie przekształcały się w neurony. Połączenia między komórkami neuronowymi zwane jest
synapsą.